Matilde Hidalgo de Procel

Matilde Hidalgo de Procel ha pasado a la historia por ser la primera mujer en graduarse en una escuela secundaria, en Ecuador; por ser la primera mujer en lograr el Doctorado en Medicina, dentro de su país; ser la primera mujer en conseguir el voto en una elección democrática, que tenga lugar en América del Sur y ser la primera mujer en llegar a ocupar un cargo de elección popular, dentro de su país. Desde pequeña sabía que quería estudiar, por lo que le pidió a su hermano mayor Antonio, que realizara su solicitud a la escuela secundaria Colegio Bernardo Valdivieso. El director de la escuela decidió aceptarla, tras un mes sopesando que debería hacer. Sorprende que la sociedad no reaccionó de una manera positiva: las madres de sus amigas les prohibieron que la volvieran a ver y el sacerdote local la obligó a escuchar misa, eso sí, a dos pasos de distancia de la entrada del templo. Pero, su madre, viuda y de profesión costurera, siempre la defendió. Al final, Matilde logró graduarse con honores el 8 de octubre de 1913 y decidió iniciar sus estudios en la Universidad de Cuenca, logrando el doctorado en Medicina, el 21 de noviembre de 1921, siendo la primera mujer ecuatoriana, en lograr dicho título universitario. Dos años después, da el paso de casarse con el abogado Fernando Procel, con el que tuvo dos hijos.

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